Otro medio muy popular para llevar a cabo discusiones en grupo sobre temas o áreas específicas en la red es por medio de los newsgroups o grupos de discusión. Son un conglomerado enorme (más de 25,000 a la fecha y aumentan constantemente) de foros sobre los más variados tópicos, áreas de investigación, temas de interés, países y regiones, problemáticas, etc.
Los grupos de discusión son una eficiente y útil herramienta para la discusión de temas y nos permiten participar sin tener que llenar nuestro buzón de correo de mensajes como ocurre en el caso de una lista de correo. Pero los newsgroups tienen la desventaja de requerir un programa adicional para participar en ellos. En adición, son generalmente muy abiertos ante un público muy amplio, lo cual puede hacer demasiado variados e incluso irrelevantes los temas tratados.
Artículos, mensajes
y noticias
Antes de entrar al tema de los grupos de discusión, debemos aclarar aquí un poco la terminología empleada para referirse al material publicado en ellos con el fin de evitar confusiones innecesarias causadas por la palabra newsgroups, que en inglés significa grupos de noticias.
Es un hecho el que en la mayoría de los grupos lo menos que veremos serán noticias como tales, aunque sí son frecuentes comentarios realizados por individuos sobre informaciones aparecidas recientemente en medios de prensa. Pero el grueso del contenido de los grupos de discusión consiste en inquietudes, opiniones e intercambios de puntos de vista sobre tópicos variados y no necesariamente ligados a noticias o acontecimientos.
No obstante, newsgroups
se mantiene como el término más común para referirse a los grupos de discusión y los mensajes publicados en ellos son llamados deartículos.
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Antes de entrar al tema de los grupos de discusión, debemos aclarar aquí un poco la terminología empleada para referirse al material publicado en ellos con el fin de evitar confusiones innecesarias causadas por la palabra newsgroups, que en inglés significa grupos de noticias.
Es un hecho el que en la mayoría de los grupos lo menos que veremos serán noticias como tales, aunque sí son frecuentes comentarios realizados por individuos sobre informaciones aparecidas recientemente en medios de prensa. Pero el grueso del contenido de los grupos de discusión consiste en inquietudes, opiniones e intercambios de puntos de vista sobre tópicos variados y no necesariamente ligados a noticias o acontecimientos.
No obstante, newsgroups se mantiene como el término más común para referirse a los grupos de discusión y los mensajes publicados en ellos son llamados deartículos.
Programa lector
de grupos de discusión
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Fig. 6. Grupo de discusión soc.women accedido
con el lector de noticias de Netscape.
- Para acceder a los grupos de discusión necesitamos un programa especial o newsreader que se conecte a un servidor de newsgroups. Tanto Netscape como Microsoft Internet Explorer traen su propio componente integrado que nos permite leer y participar en los grupos de discusión.Existen programas especiales como el FreeAgent y el WinVN para acceder a los grupos de discusión, pero su uso es cada vez menos frecuente debido a que los componentes incluidos en Netscape y Explorer son cada vez más completos y ofrecen mejor integración con el resto de aplicaciones para Internet (correo-e y navegación por la web).
Redes y servidores
de grupos de discusión
- UsenetUsenet es la mayor red de grupos de discusión abiertos al público en Internet. Nuestro proveedor de acceso se conecta aUsenet y nos presenta los grupos en la misma. Algunos proveedores, por motivo de recursos o espacio, limitan la cantidad de grupos a los que tenemos acceso o el número de mensajes desplegados en estos.
Usenet se originó en 1979-1980 en la Universidad de Duke, Estados Unidos y consiste en numerosos servidores de grupos de discusión o newsservers distribuidos alrededor del mundo que pasan la información publicada de uno a otro. Su nombre viene de red de usuarios (User's Network en inglés), ya que el contenido y valor de esta red es aportado por los usuarios.
Para inicios de 1993 en Usenet existían más de 1,200 grupos de discusión y un flujo de mensajes diarios equivalente a 40 libros de unas 400 páginas cada uno (40 megabytes) . En octubre de 1994 Usenet había crecido hasta contener más de 10.000 grupos y una publicación diaria de mensajes equivalente a 200 libros de 400 páginas (200 megabytes) .
Para inicios de 1998, los grupos existentes habían sobrepasado la cifra de 25,000 y la cantidad de mensajes publicados diariamente en Usenet se estimaba en alrededor de 1.000 megabytes (1 gigabyte) o el equivalente a 1.000 libros de unas 400 páginas.
Otras redes y foros
Existen otras redes alternativas con sus grupos de discusión, algunos de gran valor e interés para ciertas áreas específicas (como los de la APC y clari.net), pero por lo general el acceso a las mismas es exclusivo a los miembros de ciertas organizaciones o redes, o requeriría que nuestro proveedor tenga un convenio con dichas redes para que podamos usarlas.
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